No ano de 1942, o 1º Salão de Pinturas do Museu do Estado de Pernambuco foi instituído. No início, apenas pinturas a óleo eram apresentadas mas, com o passar do tempo, o Salão passou a receber trabalhos de outras categorias como esculturas, aquarelas, desenhos e gravuras e arquitetura. Em 1949, a partir do 8º Salão, foi aberta a possibilidade de inscrições, tanto para artistas locais, quanto para de outros Estados. O 28º Salão de Pinturas, em 1969, foi o último com este nome; em 1970 a 1975 deixou de ser realizado, retornando suas apresentações em 1976, com a denominação XXIX Salão Oficial de Arte, conservando esta denominação até 1979. De 1980 a 1986 recebeu o nome de Salão de Artes Plásticas de Pernambuco. O evento muda de nome em 1987, recebendo o título de Salão de Arte Contemporânea de Pernambuco, permanecendo com esta nomenclatura até 1992, último ano sua realização. Esta coleção apresenta uma grande variedade de tipologias e contém 221 peças.