Dona Magdalena Arraes nasceu em Fortaleza/CE, passou boa parte da juventude estudando na França retornando ao Brasil na década de 1960, quando em 1962 casou-se com Miguel Arraes de Alencar, mesmo ano em que foi eleito governador do Estado de Pernambuco pela primeira vez. A partir disso, sua trajetória esteve sempre ligada a Miguel Arraes, que esteve à frente do governo de Pernambuco por três vezes: 1962 a 1964; 1987 a 1990; 1995 a 1998. Magdalena Arraes passou a defender elementos da cultura brasileira, nordestina e pernambucana, colecionando obras artísticas de diferentes autores e com grande pluralidade de confecções. Sendo assim, a coleção Magdalena Arraes faz alusão a um conjunto de obras que vão desde pinturas a óleo sobre tela, litogravuras, nanquim, gravura em metal, dentre outras, as quais muito enriquecem o acervo do Museu do Estado de Pernambuco. Esta Coleção foi adquirida em 1991 e possui 28 peças.